Seit Jahrzehnten gehörte das bunte Bild der Oldtimer-Busse von Malta zum Strassenbild auf den Inseln. Generationen von Bussen wurden nebeneinander im öffentlichen Linienverkehr eingesetzt. Der älteste Bus, den ich gesehen habe, wurde 1950 gebaut, wie der Fahrer mir erzählte. Manche waren zerbeult und einzelne machten einen recht ruinösen Eindruck. Aber durch die farbenfrohe Lackierung, ihr offensichtliches Alter und ihre erhaltene Funktionstüchtigkeit umgab selbst diese Fahrzeuge die Aura ungepflegter Antiquitäten. Daneben gab es alte Busse, die wunderschön gepflegt und instand gesetzt waren, so dass sie auf jedem Oldtimertreffen eine gute Figur abgegeben hätten. Ein typisches Merkmal der Busse waren die fehlenden Türen, um so auf der im Sommer heißen Insel für Luftbewegung zu sorgen.
Der besondere Reiz der Fahrzeuge bestand darin, dass sie als Museumsstücke erschienen, im Gegensatz dazu aber als Nutzfahrzeuge verwendet wurden.
Seit 2011 ist damit Schluss. Die schöne Idylle ist Geschichte. Die historischen Busse wurden durch eine neue einheitliche Flotte moderner Busse ersetzt.
Bei aller Nostalgie sind die Inselbewohner, die ständig auf die Busse angewiesen sind, im Gegensatz zu vielen Besuchern, verständlicherweise froh über den Wechsel. Sie freuen sich nun über Comfort der neuen Fahrzeuge mit Klimaanlage und umweltfreundlicher Abgastechnik. Zudem hatte Austausch der Busse noch einen politisch-administrativen Hintergrund. Die alten Busse wurden nach meiner Kenntnis von genossenschaftlich organisierten Busfahrern betrieben, während die Organisation des Linienverkehrs mit den neuen Bussen jetzt von einem international tätigen Unternehmen sicher gestellt wird. Trotzdem stellen die Oldtimer einen großen Verlust dar. Weiß jemand, ob einige die schönen alten Busse noch im Einsatz sind ?
Helmut Thielmann